Kaur Alasoo's home

Another very interesting week has passed. So here are three new snippets from Deutschland.

Buying from the Internet

One of the things that I really like about being in Heidelberg is that it is located in Germany, which means that it is big enough market for companies like Amazon or Google to actually care about it. A few days ago I bought my first MP3-album from Amazon.de. This is something I have always wanted to do, because download versions are usually cheaper, shipping takes time and I do not have a CD-player anyways. Unfortunately, I had to come to Germany to achieve this, because neither Amazon nor iTunes sell their music in Estonia. (As a side note: I used my Estonian credit card for payment, so theoretically a VPN connection or proxy should also work).

So why did I mention Google? Well because if you have an Android phone (like I do) and do not live in one of the few selected countries then you cannot download (or even see) paid apps from the Android Market. I have not tried to buy anything from there yet, but it’s pleasing to at least see that paid apps also exist.

Food

The food at the supermarket does not seem to be much more expensive than in Estonia. Some things cost more but some things are actually cheaper. On average, I think that I am probably spending about 20-30% more on food. And now that I have even found kodujuust (cottage cheese, korner Frischkäse in German) there’s not much left to complain about. Still looking for proper hapukoor (sour cream) though …

Oh, and the food at EMBL is just great

Working Permit

I have actually encountered much less bureaucracy than I would have expected. Most probably the administrative staff at EMBL is doing a great job at hiding it from me. I just had to do first register my arrival at a local Bürgeramt and then a week later go to the Ausländerbehörde to get my Bescheinigung. The only interesting part here was when sent an e-mail in English to the Ausländerbehörde to set an appointment. They replied me in just a few hours, in German. Luckily I know some German so that I was able to continue the conversation in that language. It turned out that I actually did not need the appointment and could just go there the next day.

I have also added some new pictures to the Picasa album.

Kaur :: Apr.19.2010 :: Muu :: No Comments »

In January I applied for ISCB Student Council internship at Schneider Lab at EMBL (Eurpean Molecular Biology Laboratory) Heidelberg. Luckily I was selected and now I am spending the first days of the five months in Heidelberg, Germany. So what have I noticed so far?

Heidelberg

Heidelberg is a nice small town near Frankfurt. As somebody said, it’s just like Tartu but only in Germany. It has a university, very beautiful small houses and picturesque narrow streets in the old town.

EMBL campus and the guesthouse where I am staying are a few kilometers away from the city center. The distance itself is not very noteworthy and would actually be totally walkable in normal (Estonian) circumstances. The problem is, however, that this part of the town is on top of a hill (or a mountain, by Estonian standards) which is about 300 meters high. I walked up here on the first day, but from now on I will probably mostly be preferring buses .

Bank Account

Getting it was acutally pretty easy. Turns out that somebody from Sparkasse-Heidelberg comes to EMBL every Tuesday. I just had to meet him, fill in some forms and the bank card should be arriving by mail in a few days. They seem to be quite small bank mostly operating in Heidelberg and their online banking is only in German, but I think I’ll survive that.

Pre-paid SIM Card

This turned out to be more complicated than I expected. In Estonia, you would just buy a SIM card, insert it into your phone and start talking. In Germany, they first ask for your ZIP code when you are trying to buy the card. Then you have to activate it by either calling or filling in a web form in which they ask for your name, exact address, birth datw, e-mail and your passport or national identity card number. Finally, somebody has to manually verify that information. This means that when you fill in the form in the evening then your phone won’t start to work before the next day.

Some pictures can be seen here.

In the next episodes: Working Permit, The Double Helix and Food.

Kaur :: Apr.08.2010 :: Muu :: 1 Comment »

See on mul vist siiani kõige kauem kirjutatud postitus üldse, sest esimesse drafti hakkasin mõtteid kirja panema juba vähemalt pool aastat tagasi.  Nüüd, kui Microsoft alustas uute partnertudengite värbamisega, on õige aeg ka see blogikanne lõpuks valmis teha. MSP on niisiis lühend sõnadest Microsoft Student Partner ja see on Microsofti tehnoloogia- ja disainitudengitele suunatud programm, millega ma alates eelmise aasta juunist seotud olen olnud.

Märkus: Kuna kogu jutt on üsna pikk, siis kes tunneb, et see talle kohe kindlasti huvi ei paku, võib edasise lugemata jätta.

Mis mulle meeldis

Minu peamiseks eesmärgiks selle programmiga liitudes oli saada esinemis-kogemust ja ületada oma sellega seonduvaid hirme ning ma arvan, et see eesmärk on ka täitunud. Ma olen viimase aasta jooksul teinud üsna palju erinevaid ettekandeid nii MUG.ee’s kui väljaspool ja hetkel ma tunnen, et ma olen väga palju arenenud. Esinemisega seotud ärevus on ikka alles, aga viimasel ajal olen ma märganud, et head ettekannet on võimalik ka mul endal nautida.

Erinevatest pakutavatest hüvedest on mulle siiani kõige kasulikumad olnud vast MS Pressi raamatud, milledest kahest olen ma siin ja seal juba kirjutanud. Kaks järgmist ootavad veel lugemist. Ligipääs MSDN Premiumile on kindlasti ka hea boonus, aga minu jaoks võib-olla mitte nii oluline, sest ma kasutan igapäevaselt ikkagi suure õunalogoga arvutit. Office 2007-t olen sealt paar korda testimise eesmärgil alla laadinud, aga esimese “päris” dokumendi (mille ma ka kellelegi edasi saatsin) tegin alles eile.

Mis mulle nii väga ei meeldinud

Minu jaoks oli selles programmis natuke liiga palju promo ja seetõttu ma vahel isegi kahetsesin, et ma üldse kandideersin. Eriti häiris mind see, et erinevate Microsofti ürituste puhul oleks pidanud saatma ülikooli listidesse reklaamkirju. Õnneks õnnestus mul aga ühe varasema MSPga kokku leppida, et ta saadab neid kirju minu eest, nii et sellest kohustusest ma pääsesin. Postrite laiali viimine oli vahel ka natuke tüütu, aga mitte midagi hullu.

Teine punkt on rohkem idealoogiline. Nimelt usun ma naiivselt seda, et maailma oleks parem, kui vaba tarkvara ja avatud formaadid oleksid rohkem levinud ning ülikoolis õpetataks ja kasutataks sellised tehnoloogiaid, mis on võimalikult vabalt kättesaadavad ning ei tööta ainult ühel operatsioonisüsteemil. Seetõttu on mulle näiteks üsna vastumeelt ülikoolis mõnes aines Microsofti toodete tutvustamine, aga seda MSP-delt natuke eeldatakse.

Lõppsõna

Ma usun, et selleks, et MSP programmist võimalikult palju kasu saada ja ka ise Microsoftile kasulik olla, tuleks leida mingi valdkond, mis endale väga palju huvi pakub ja millele saaks siis terve aasta vältel keskenduda. Näiteks eelmisel hooajal aasta-MSP tiitli võitnud ja selle tulemusena Barcelonas TechEd‘il käinud Jaanal oli selleks Silverlight. Minul tegelikult väga pikka aega oma valdkonda ei olnud, aga nüüd viimased kuud kavatsen ma keskenduda Live Mesh‘ile. Kui on olemas oma teema, mis Microsofti juures huvi pakub ja promokohustused ei heiduta, siis tasub kindlasti mõelda kandideerimisele.

Kaur :: Mar.20.2009 :: Arvuti, Muu :: 3 Comments »

Kuna käesoleval semestril on vaja üsna palju saksakeelseid tekste lugada ja tõlkida, siis hakkas üsna tüütuks muutuma see, et kui ma lugedes mõne uue sõna peale satun, siis kõigepealt trükin selle sõnastikku, saan vastuse ja siis trükin selle UUESTI koos tähendusega kuskile eraldi tekstifaili. Kas kuidagi lihtsamalt ei saaks?

Tuli mõte, et võiks olla mingi selline sõnastik, kust saaks otsida ja siis tulemuste hulgast kohe valida, millised meelde jätta. Kuna midagi minu vajadustele vastavat valmiskujul leida ei õnnestunud, siis otsustasin uurida natuke PHP-d ja lõpuks sain pika pusimise peale sellise asjaga valmis. Põhjaks on BEOLINGUS‘e sõnaraamat ja nende lehest aitab aru saada PHP Simple HTML DOM Parser.

Kaur :: Sep.28.2008 :: Muu :: 5 Comments »

Kaur :: Mar.20.2008 :: Muu :: No Comments »

“KUI JUHUSLIK ON SUVALINE“

Juhuse tõttu saavad kokku kuus inimest. Neil pole pealtnäha midagi ühist, ent inimlikust uudishimust ajendatuna otsustatakse midagi ära teha. Nimelt tekib naiivne soov maailma „parandada”. On see võimalik? Kas erinevate maailmavaadetega inimesed suudavad üksmeele leida või on see lootusetu? Kui palju inimesi ja tahtmist läheks vaja, et midagi reaalselt ära teha? „Kui juhuslik on suvaline?” üritab sellele vastata. 

Alla 14-aastastele ei soovita!

• T: 22.01 kell 19 esietendus!
• K: 23.01 kell 18
• T: 29.01 kell 18
• K: 30.02 kell 18
• P: 03.02 kell 18

Pilet 25, kestvus 55′

Kaur :: Jan.22.2008 :: Muu :: No Comments »

Viimasel ajal olen ma leidnud päris mitu ühe laulu põhjal tehtud videot. Amateur Transplants – Finals Countdown:Wallstrip – STOK TIKR SING ALNG:

Here Comes Another Bubble v1.1 – The Richter Scales:

 Viimane on JibJab Sendables – In 2007, aga seda ei oska ma kahjuks ilusti postitusse sisse panna. Ja lõpuks ka üks üsna hea video originaalist: Billy Joel – We Didn’t Start the Fire.

Kaur :: Dec.29.2007 :: Muu, Naljakas :: No Comments »

Täna näidati ETV’s filmi Tappev maantee (Killer Road), mis rääkis inimestest, kes on kaotanud liiklusõnnetuses oma lähedased. Aga selle juures oli üks huvitav asjaolu.
Nimelt oli see film esimest korda ETV kavas juba 20. septembril, kuna aga sellel päeval lahkus meie hulgast Kaljo Kiisk, siis tehti poole päeva pealt ruttu kava ümber ja näidati selle asemel hoopis varem salvestatud Tähelaeva intervjuud Kaljo Kiisaga. Ma ei tea kas keegi teine seda ka märkas, aga ma mäletan, et see film kadus järsku nii kava.ee kui ka etv.ee lehelt ära ja asemele ilmus eelnimetatud saade, millel puudus igasugune sisututvustus (nagu seal tavaliselt on). Milline kokkusattumus, et surmast rääkiv film lükatakse ühe teise inimese surma tõttu edasi…

Kaur :: Oct.11.2007 :: Muu :: No Comments »

Berliinis õnnestus mul näha ainult ühte sebra, nende asemel on seal kas fooriga ristmikud, või siis sellised ülekäigukohad, mis on spetsiaalselt tähistatud, aga kus autod teed andma ei pea. Päris mõistlik lahendus väiksema liiklusega kohtades, sest ei tekita jalakäiates võltsturvatunnet, et kõik tugevamad kaasliiklejad teed annavad.

Kaur :: Sep.16.2007 :: Muu :: 1 Comment »

Sai täna ostetud endale lennupilet Berliini ja mõtlesin seda kogemust ka enda lugejatega jagada. Kuni maksmiseni ei olnud tegelikult midagi keerulist, nii et ma räägin ainult sellest viimasest. EasyJet.com lehel ütleb lahkelt, et maksta saab ka VISA Electron deebetkaardiga ja selle puhul mingit teenustasu ei ole, nii ma siis proovisingi kõigepealt oma seebipanga ISIC kaardiga. Täitsin kõik lüngad ära ja vajutasin “Broneeri”, peale natukest ootamist tuli aga teade, et maksmine ebaõnnestus. Trip.ee foorumist lugedes sain teada, et EasyJet Eesti pankade deebetkaarte ei tunnistagi ja kõlbab ainult krediitkaart. Kuna mul aga ühtegi “päris” krediitkaarti ei ole ja sellist mulle ei anta ka (puudub püsiv sissetulek), siis tegin endale piisavalt suure limiidiga virtuaalse U-kaardi. Sellega sain lõpuks piletite eest ära tasutud, aga kuna nüüd oli mul järsku VISA krediitkaart, siis tuli maksta ka 7.50 EUR teenustasu.

Kaur :: Jul.09.2007 :: Muu :: 1 Comment »